La Mère appartient aux îlets de Rémire, cinq îles dispersées au large de l’île de Cayenne — l’Enfant Perdu, le Malingre, le Père, la Mère et les Mamelles — administrativement rattachées à Cayenne. Elle se trouve à onze kilomètres de la marina de Dégrad des Cannes, face à l’embouchure du Mahury. Le relief y est accidenté, la bande littorale très étroite, le socle de dolérite et de latérite semblable aux affleurements du continent.
Seul îlet de l’archipel à avoir été durablement habité, La Mère porte des vestiges enchevêtrés : roches gravées et polissoirs amérindiens, installation des Jésuites au XVIIIe siècle, lieu de réclusion pour des compagnons de Toussaint Louverture, annexe pénitentiaire, mouillage pour les navires en route vers Cayenne, ferme privée dans les années 1930. Du bâti ancien, seul le campanile de la chapelle tient encore entièrement debout.
L’Institut Pasteur y a ensuite introduit une population de saïmiris, dans le cadre de recherches sur le paludisme, et n’a quitté les lieux qu’en 2001 ; les singes y vivent libres depuis. L’îlet appartient au Conservatoire du littoral, qui l’a ouvert au public en 2007 et a financé un relevé LiDAR en 2015 : la première prospection archéologique a mis au jour des terrasses, des murs de soutènement et un système complexe de gestion des eaux pluviales.