Sinnamary s’étend sur 1 340 km² entre Kourou, à soixante-trois kilomètres, et Iracoubo ; le bourg est à 112 kilomètres de Cayenne, sur le fleuve qui lui donne son nom. La commune comptait 2 801 habitants en 2022, répartis entre le bourg et les hameaux de la pointe Combi, de la savane Manuel et de Corossony, toujours habités. Cinquième fleuve de Guyane, le Sinnamary descend du massif central guyanais, près de Saül, et coule sur 260 kilomètres — vingt-huit affluents, trente-neuf sauts — avant un estuaire de vasières, de mangroves et de savanes inondées où il débite en moyenne 200 m³/s.
Village amérindien à l’origine, le lieu doit sa mémoire noire aux déportations du Directoire. Après le coup d’État du 18 fructidor an V, 328 proscrits partent pour la Guyane en trois convois : la Vaillante en novembre 1797, la Décade en juin 1798, la Bayonnaise en septembre. Barbé-Marbois, Barthélemy et le général Pichegru en sont. Répartis entre Sinnamary et Conanama, cent quatre-vingts meurent sur place dans les mois qui suivent leur arrivée ; cent trente-trois seulement rentrent en France en 1800. L’un d’eux, l’avocat Tronson du Coudray, forgea le nom resté attaché à ces convois : la « guillotine sèche ».
Deux ouvrages ont refondé la commune. En amont, le barrage de Petit-Saut, mis en service en 1994, a noyé 365 km² de forêt — la plus grande retenue de France — pour 116 MW installés et environ les deux tiers de l’électricité guyanaise. Sur le territoire communal, à une vingtaine de kilomètres du pas de tir d’Ariane 5, l’ensemble de lancement Soyouz a tiré son premier vol en octobre 2011, avec les deux premiers satellites Galileo, avant l’arrêt de la coopération russe en mars 2022. En aval, l’estuaire demeure l’un des meilleurs postes d’observation des ibis rouges de Guyane.