Le parc national de la Chapada Diamantina a été créé par le décret 91 655 du 17 septembre 1985 et couvre 152 142 hectares sur les communes de Palmeiras, Mucugê, Lençóis, Ibicoara et Andaraí. Il occupe la Serra do Sincorá, à l’est d’un plateau plissé et fortement érodé. Les altitudes courantes vont de 500 à 1 000 mètres, avec des sommets de 1 600 à 1 800 mètres ; le Pico do Barbado, 2 036 mètres, est le point culminant de Bahia.
Le nom vient du cycle du diamant. Les pierres sont découvertes sur le rio Mucugê en 1844, sur le rio Lençóis l’année suivante. Affluent alors des chercheurs venus du Serro Frio et du haut sertão, des propriétaires d’engenho accompagnés de leurs esclaves, et des négociants de Salvador et du Recôncavo qui financent l’extraction et exportent la production vers des maisons françaises, anglaises et allemandes. Lençóis devient bourg en 1856, ville en 1864.
L’ouverture des gisements sud-africains en 1865, puis la raréfaction des pierres, ruinent le commerce : le déclin s’installe après 1871 et la région se reporte sur la taille des pierres, le café, enfin le carbonado vendu comme abrasif industriel. Le relief commande la végétation : caatinga entre 500 et 900 mètres, forêt atlantique le long des cours d’eau, champs rupestres en altitude, et de longs réseaux de grottes creusés par les rivières.