Île unique de 1 128 km² dans les Petites Antilles, la Martinique comptait 360 630 habitants au 1er janvier 2023, population vieillissante et en recul régulier. Le nord, montagneux et très arrosé, est dominé par la montagne Pelée, volcan actif de 1 397 mètres ; le sud, plus sec, aligne mornes arrondis et anses. Les pitons du Carbet et la forêt tropicale ceignent les hauteurs, tandis que la plaine du Lamentin concentre les activités.
Le 8 mai 1902, une nuée ardente dévale la Pelée et anéantit Saint-Pierre en quelques minutes. La ville, surnommée le « Petit Paris des Antilles » et alors capitale économique de l’île, perd la quasi-totalité de ses quelque 28 000 habitants ; on ne dénombre qu’une poignée de rescapés. C’est l’éruption la plus meurtrière du XXe siècle. Fort-de-France s’imposera dès lors comme le centre de la vie martiniquaise.
Colonisée par la France à partir de 1635, la Martinique fut une terre d’habitations sucrières fondées sur l’esclavage, aboli définitivement en 1848. Région monodépartementale d’outre-mer et région ultrapériphérique européenne, elle conserve un patrimoine de distilleries et de jardins créoles. Sa biodiversité, des mangroves du sud aux forêts d’altitude du nord, est en partie protégée par le parc naturel régional créé en 1976.